The Right to Suicide

There is only one philosophical issue that is really serious: suicide. Judging whether or not life is worth living means the same as answering the fundamental question asked by philosophy. (Albert Camus)

To start it, let me make it quite clear: this post is against suicide. I also want to make it clear that my approach to the theme will not be based on any religious precepts nor on overoptimistic viewpoints that keep preaching ideas like “life is beautiful” – I do believe life can be beautiful but many people keep saying that just for the sake of having something to say, and very few take action so as to render other people’s life, or even their own, sweeter, fairer and more worth living. Furthermore, if the reader happens to be seriously planning to commit suicide, any kind of conversation that might aim at masking the fact of how somber and meaningless life can also be will sound utterly fake.

Do you think it is ethical to put an end to your life at will just because it belongs to you? Well, there are several aspects as regards the question and much has already been written on the subject. By taking into account the extreme chaos I have been in lately, I don’t aim at officially starting here a dialog by approaching what eminent thinkers once said about the theme nor am I willing to discourse on several topics related to the matter (euthanasia, assisted suicide, etc.); instead, I will focus on the feeling that has been ravaging my heart ever since I friend committed suicide and left me behind, which I can only express by means of an imperfect analogy as the one the follows.

Imagine yourself in a rather oppressive scenery, that is, a prison. The walls are discouragingly grey and there is a mortal boredom all around. Time drags on, and to top it all you are surrounded by extremely vicious people, murderers, rapists, and torturers. You are innocent yourself and you don’t even know how come you have ended up in a place like that. Nobody strikes you but the company you have got feels unbearable, since it is absolutely impossible for you to identify yourself with such a kind of people, let alone start any kind of friendly bonds with them. Even communication becomes blocked. Concepts like loyalty, compassion, justice and everything else that really matters to you mean absolutely nothing to those beasts who surround you. Not that such concepts and words don’t exist in their world: on the contrary, they are lavish there at a first notice but in the long run you do realize that everything, absolutely everything and everyone serves a purpose and is used as a means for them to reach no matter what kind of goal. When you talk about friendship, for example, you refer to an ideal comprising respect, love, admiration and genuine care. However, as far as those despicable people go, friendship means nothing but a sheer exchange of favors.

The picture is made even worse for the simple reason that your mates don’t see anything wrong with the place they are in and they are so perfectly adapted to such a situation that many times you can’t help asking yourself if you have gone mad or something of the sort. As they don’t aim at anything that might suggest beauty, any attempt of yours to improve the surroundings is immediately rebuffed and regarded as absurd, useless or nerve-racking. For example, if you happen to be trying to lean your cell so as to make it more livable, you are going to be constantly interrupted and ridiculed, although you are not physically prevented from doing so. After all, rottenness and filth please those people.

But what if the problem were actually yours? Wouldn’t it be too presumptuous of you to think you are the only one who is right and everybody else is wrong? After all, some convicts are allowed to have some privileges, consequently a hierarchy takes place. But you are the only one who can’t move around in that establishment simply because you don’t belong to that world. That’s when a word starts stalking your thoughts: Hybris.

How long will your penalty last? That remains a mystery. The thing is that everybody will end up by leaving that place sooner or later; every day is like a draw, so someone must leave by the end of each day. Your turn may come even tomorrow. Or forty years from now. And what about the world outside jail? Is it better? Worse? The experiment of nothingness? People keep speculation on what will lie in store for them after their names have been drawn. You are prone to believe in a dreamless dream and think that would be a profit in relation to the present situation.

Let’s insert some other characters into this story. In the long run, after a long search, you meet people who highly differ form that trashy patter. Now you have finally made up a group of friends who care about one another. It’s obviously better than before but you still feel attached to a horrible place with rules you can’t understand. What if you could leave at any moment? Would you then leave your friends behind? And what if it were not “just” a matter of leaving them behind? Let’s say a watchman makes you the following proposal, “Here is the key to the prison. You are entitled to leave right now without having to wait for the draw. The sole condition imposed is that your friends will periodically go through torture sessions on account of your escape”. Now answer honestly: does it seem fair to put an end at you own suffering at the cost of the suffering of others?

I leave the field of analogy and go back to the concrete situation that has motivated me to write this text. Yes, it is absolutely torturing for someone to keep waking up in the middle of the night to go through the circle of sufferings brought about by the mourning for a suicide. To the usual sadness and longing caused by natural death another kind of sadness is added, a kind of sadness that makes your soul wander about the very same pathway all the time. It’s really hard to describe everything that goes on inside us, but at the same time there are some very neat stops along the way I can list:
I- A feeling of guilt for having not been able to help out;
II- Resentment at the person who has passed away. After all, you also needed him/her and he/she closed a heavy door to your face;
III- The same resentment you experienced some minutes before now brings about a feeling of guilt even stringer than the one you went through at the beginning. Now you can’t forgive yourself for having been mad at the person who, in your point of view, has become the embodiment of fragility, someone you should have protected.

And you are deeply aware that one day your pain will become less sharp and memories will bring back only a painful longing sometimes. However, rest assured that the same old circle will also strike again once in a while: you will be pulled out of your bed in the middle of the night and be urged to go through the very same circle of pain.

So let’s stop and think: is that fair? Does your life really belong to no one else but you? If you depart this life at the cost of twenty other people’s suffering, is it actually a reasonable price to be paid? And what if it is only at the cost of just one person’s suffering? Wouldn’t it be a hideous betrayal all the same?

I beseech each and every person who has also become disappointed in this world: let’s stick together until our natural end and take care of each other?

Addendum: if there happens to be any sort of vindictive component in your wish to commit suicide, don’t ever forget that everything I have written above just applies to the ones who really care about you. Shallow people will not understand you the deepest aspirations of your soul only because you died. As or those who are forever willing to contribute to an even more barren and meaningless world, they will regard your suicide as an evidence that it was you who were wrong all the time. Besides, they will also regard your alleged sensitivity as pathological and your idealism as hypocritical.

Campanha do Desarmamento

Não venho aqui discutir o desarmamento; faço apenas uma breve reflexão sobre os cartazes espalhados pela cidade e que me chamaram a atenção. Só para os meus leitores não ficarem curiosos sobre a minha posição: não tenho uma opinião inabalável sobre o assunto, mas tendo fortemente a considerar a proibição do porte de armas como um cerceamento ao direito de legítima defesa. Caso continuem curiosos, isso é só uma opinião; não tenho armas, nem pretendo adquirir uma. Aliás, reconheço que existem argumentos honestos a favor do desarmamento; aquele que mais me toca é o fato de que ele contribuiria para a diminuição do número de acidentes com armas de fogo. É a esse argumento que faz alusão o cartaz abaixo:

Agora examinemos um outro cartaz que faz parte da campanha:

Foi este cartaz que me motivou a escrever o post. Será mesmo que o número de mulheres assassinadas por seus maridos cairia em função do desarmamento? De saída estranhei a expressão “perdeu o controle”. Como assim? Ele não tinha intenção de matar ou ferir gravemente sua vítima? Ademais, um homem de estatura mediana não precisa de uma arma de fogo para matar uma mulher. Se o cara “perder o controle” – para usar a expressão eufemística da campanha – e não tiver uma arma em casa, ele pode usar uma faca, um objeto pesado, ou mesmo as próprias mãos. A violência doméstica, infelizmente, não depende de armas de fogo para acontecer e fazer vítimas fatais. Acredito que o tema deveria ser objeto de alguma outra campanha.

O Direito ao Suicídio

 

 «  Il n’y a qu’un problème philosophique vraiment sérieux: c’est le suicide. Juger que la vie vaut ou ne vaut pas la peine d’être vécue, c’est répondre à la question fondamentale de la philosophie. »

 « Só existe um problema filosófico realmente sério: é o suicídio. Julgar que a vida vale ou não vale a pena de ser vivida é responder à questão fundamental da filosofia. »   Albert Camus

   Que fique claro logo de saída: este é um post contra o suicídio. Quero deixar claro também que não abordarei o tema pelo viés religioso e tampouco seguirei na direção de “a vida é linda” – acredito que ela pode ser, mas muitas pessoas dizem isso e raríssimas efetivamente agem de modo a tornar a vida dos outros, ou mesmo a sua própria, mais doce, mais justa, mas digna de ser vivida . Ademais, se o leitor estiver considerando seriamente o suicídio, qualquer conversa que vá no sentido de mascarar o quanto a vida também pode ser sombria e sem sentido soará falsa.

    Você acha que é ético acabar voluntariamente com a própria vida já que ela pertence a você? Bem, existem muitos aspectos envolvendo a questão e muito já foi escrito sobre o assunto, na extrema confusão em que me encontro, não tenho nenhuma pretensão de estabelecer aqui um diálogo com o que pensadores disseram sobre o tema, nem discorrer sobre diversos tópicos atinentes à questão (eutanásia, suicídio assistido, etc.), ao invés disso vou me ater apenas ao sentimento que está pesando no meu coração desde que fui deixada para trás por um amigo muito querido e que só posso expressar por meio de uma analogia imperfeita. Lá vai: imagine um cenário opressivo, você está numa prisão; paredes cinzentas, tédio mortal, o tempo demora a passar e, pior, muito pior do que isso, você está cercado de pessoas crudelíssimas, assassinos, estupradores, torturadores. Você próprio é inocente, nem sabe por que foi parar naquele lugar.  Ninguém agride você fisicamente, mas a companhia é horrível, não dá para se identificar com aquelas pessoas ou formar vínculos afetivos com elas. A própria comunicação é truncada; conceitos como “lealdade”, “compaixão”, “justiça” e tudo o mais que importa para você são ocos para os que o cercam. Não é que eles não tenham essas palavras, lá elas são abundantes, mas depois de um tempo vivendo entre aquelas pessoas, você acabou percebendo que tudo, absolutamente tudo e todos são utilizados como meios para atingir algum fim. Por exemplo, quando você se refere à amizade, você fala principalmente de um ideal que inclui respeito, admiração e genuíno “querer bem”. Para eles, a amizade se esgota na mera troca de favores.

    O quadro é extremamente piorado pelo fato de seus “colegas” não verem nada de errado no local e estarem tão perfeitamente adaptados àquela situação que muitas vezes você se pergunta se não está maluco. Como eles não aspiram a nada mais bonito, qualquer tentativa sua de melhorar o ambiente é imediatamente rechaçada como absurda, inútil ou irritante. Por exemplo, você é constantemente interrompido e ridicularizado quando está tentando limpar sua cela, tornando-a mais habitável, muito embora não seja fisicamente impedido de fazê-lo. A eles agrada a podridão e a sujeira.

    Será que o problema não é mesmo com você? Não é muita pretensão achar que você está certo e o resto do mundo errado? Afinal, alguns detentos conseguem alguns privilégios e uma hierarquia se estabelece, só você não sabe funcionar dentro daquele sistema porque simplesmente você não pertence aquele mundo. Uma palavra começa a rondar seus pensamentos: Hybris.  

   Quanto tempo durará a sua pena? É um mistério. O fato é que todos acabam saindo de lá eventualmente; todo dia é feito um sorteio e alguém vai embora. A sua vez pode chegar amanhã mesmo. Ou daqui a quarenta anos. E o mundo fora da prisão? Melhor? Pior? O nada? As pessoas especulam sobre o que as espera quando seus nomes forem sorteados. Você tende a acreditar em um sonho sem sonhos e acha que isso seria um ganho em relação à situação atual.

    Vamos colocar outros personagens nessa história. Ao longo dos anos, depois de muito procurar, você encontra pessoas diferentes daquele padrão lixo. Vocês agora formam um grupo de amigos que se importam uns com os outros. Melhor que antes, sem dúvida, mas você ainda se sente preso num lugar horrível cujas regras não entende. E se você pudesse sair a qualquer momento? Você agora deixaria seus amigos para trás? E se não se tratasse “apenas” de deixá-los para trás? Digamos que você recebe a seguinte proposta de um guarda: “Eis aqui a chave do presídio, você sai agora, sem esperar o sorteio. A única condição é que seus amigos, em razão da sua fuga, passarão periodicamente por sessões de tortura.” Responda honestamente: parece correto acabar com seu sofrimento à custa do sofrimento alheio?

    Saio da analogia e volto para a situação concreta que me motivou a escrever este texto. Sim, é uma tortura ficar acordando no meio da noite para percorrer o círculo de sofrimentos que é o luto por um suicida. À tristeza e saudade causadas por uma morte natural acrescenta-se uma outra, um tipo de tristeza que faz a sua alma percorrer sempre o mesmo caminho. Não é fácil descrever tudo o que se passa dentro da gente, mas ao percorrer esse círculo, existem alguns pontos de parada bem nítidos: 1) sentimento de culpa por não ter conseguido ajudar; 2) raiva da pessoa que se foi, afinal você também precisava dela e ela fechou uma porta pesada na sua cara; 3)a raiva que você sentiu no momento anterior agora provoca um sentimento de culpa ainda maior que o inicial, você não se perdoa por sentir raiva daquela pessoa que, para você, se tornou a personificação da fragilidade a ser protegida. E você sabe que um dia a dor vai se tornar menos aguda e que em alguns momentos a lembrança trará apenas uma saudade dolorida. Mas, de tempos em tempos, você será arrancado da cama no meio da madruga e impelido a atravessar o mesmo círculo.

    Então pense: é justo isso? A sua vida pertence somente a você? Se a sua partida custar o sofrimento de 20 pessoas, esse é um preço razoável a ser pago? E se for o de uma pessoa só? Não será, ainda assim, uma traição horrível?

    Fica aqui um pedido às demais pessoas sensíveis que se desencantaram com este mundo: vamos ficar juntos até o nosso fim natural e cuidar uns dos outros?

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Adendo: Caso exista algum componente de vingança no seu desejo de se matar, saiba que tudo o que eu disse acima só se aplica aos que realmente se importam com você. Ninguém vai passar automaticamente a entender os anseios mais profundos da sua alma depois da sua morte. Aqueles que contribuem para um mundo árido e sem sentido vão encarar o seu suicídio como a prova de que quem estava errado o tempo todo era você: sua sensibilidade será vista como patológica e seu idealismo como  hipocrisia.

Trabalhando Mal o Bastante

 

“If you do the job badly enough, sometimes you don’t get asked to do it again.”

“Se você fizer o trabalho mal o bastante, talvez não peçam para você fazer de novo.”

 Calvin & Hobbes

 

 

   Lembram daqueles quadrinhos Calvin & Hobbes? Volta e meia o Calvin dizia alguma coisa desconcertantemente verdadeira. A frase acima, por exemplo, é engraçada de se ouvir mas – infelizmente – é uma máxima que muitas pessoas seguem em todas as áreas de suas vidas, embora nem sempre de forma consciente e deliberada. Prestem atenção ao que acontece dentro de algum grupo social; no ambiente profissional, alguns realmente fazem as coisas acontecerem, mas sempre haverá outros que conseguem enrolar direitinho e mesmo assim colhem alguns louros; dentro de uma família é possível observar a mesma dinâmica, tipo, aquele parente que sempre diz algo como “pode contar comigo, qualquer coisa me liga!” e, quando calha de alguém realmente precisar, infelizmente, que pena, puxa vida, se fosse outro dia, em outro momento, não, desta vez não vai dar, mas numa próxima vez “pode contar comigo!”, e na outra vez é a mesma coisa? E claro, essa pessoa é parte da família e quando é ela quem precisa de ajuda tem sempre aquela prima que todo mundo sabe que nunca vai deixar ninguém na mão. Isso acontece em tantas situações que o mundo parece ser dividido entre aqueles fazem alguma coisa e outros que só fingem fazer. Então, se você precisar de um favor, peça ajuda a quem já estiver sobrecarregado de responsabilidades, pois, por mais contra-intuitivo que pareça é essa pessoa, e não alguém com tempo disponível, que vai ajudar você.

   Responda sinceramente a si mesmo: na época de escola, você realmente fazia os trabalhos em grupo, ou só pedia para colocar o nome?

Celebração do Provisório

A triste verdade é que as pessoas querem o provisório, o precário, o transitório e se comprazem na falta de sentido. A efemeridade no amor chega a ser celebrada na arte:

Soneto de Fidelidade

Vinicius de Moraes

De tudo ao meu amor serei atento

Antes, e com tal zelo, e sempre, e tanto

Que mesmo em face do maior encanto

Dele se encante mais meu pensamento.

Quero vivê-lo em cada vão momento

E em seu louvor hei de espalhar meu canto

E rir meu riso e derramar meu pranto

Ao seu pesar ou seu contentamento

E assim, quando mais tarde me procure

Quem sabe a morte, angústia de quem vive

Quem sabe a solidão, fim de quem ama

Eu possa me dizer do amor (que tive):

Que não seja imortal, posto que é chama

Mas que seja infinito enquanto dure.

O soneto começa bem, mas vai se degradando… A poesia sempre foi um meio de exprimir ou inspirar o anseio por transcendência, mesmo que fosse de forma indireta, apontando para a falta dela em nossas vidas e tornando-nos mais sensíveis à sua ausência. Mas esses versinhos, o que fazem? Tentam nos convencer de que superficialidade é sofisticação e indiferença, romantismo. Eles homenageiam a banalidade. O título “Soneto de Fidelidade”, só pode ser irônico. Sempre fiquei revoltada com a cara de farsante que as pessoas fazem recitando esses versos. E as outras pessoas em volta, ouvindo com cara de extasiadas? EEEEEECA! Eu gosto do Vinícius, mas esse poema me deixa sempre de mau humor. A própria imagem que ele usa é tão furada “que não seja imortal posto que é chama”, como assim? Essa imagem me faz chegar à conclusão oposta: ah, o amor é como uma chama? Então é só não deixar faltar lenha na lareira que ela continua acesa direitinho.

Ninguém aspira a nada mais elevado? Que amor é esse em que o objeto do afeto é visto como um mero detalhe acidental e passageiro, logo substituível? Será que só eu acho esse poema deprimente? O amor é um sentimento que, para ser verdadeiro, tem que estar ligado a algo ou a alguém. Querer apenas a sensação de estar apaixonado sem se importar de fato com o outro, sem considerá-lo como único, é igualar o amor a uma droga. E o principal problema que vejo com o abuso das drogas não é o dano material que causam – não que seja pouco queimar um montão de neurônios habitualmente– mas sim o descolamento em relação à realidade e as conseqüências que isso pode ter sobre a personalidade de alguém. Para viver um amor, no sentido mais nobre da palavra, você precisa de fato se envolver com o outro, dar a sua alma a conhecer, ficar vulnerável, realmente enxergar a outra pessoa, cuidar dela e – sim, vou dizer algo que está na contramão do pensamento atual, sendo considerado mesmo uma heresia- às vezes você terá que colocar as necessidades da pessoa amada acima das suas próprias. Querer o sentimento do amor desvinculado do outro é narcísico, estéril e, finalmente, não tem nada a ver com amor.